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Copenhagen, 24 novembre 2014 – L’amministratore delegato di Maersk Line ha messo in guardia sullo stato precario del settore container, dicendo che il gruppo danese saprebbe accontentarsi di margini più bassi se i suoi concorrenti hanno noli piu’redditizi.
Søren Skou teme che i bilanci in perdita dei molti concorrenti possano far abbassare i noli peggiorando la sovraccapacità in quanto manca una disciplina cosi’ come in altri settori.
La distanza tra il più grande gruppo di trasporto container del mondo e il resto del settore è impressionante: Maersk registra un margine operativo dell’ 8,2 per cento nel secondo trimestre – 8,5 punti percentuali in più rispetto ad una media di più di una dozzina di concorrenti.
Delle 13 societa’ rivali di Maersk, 10 erano in perdita o pareggio nel primo tempo.
“Per Maersk Line è vantaggioso essere in una posizione in cui stiamo crescendo meglio in questo settore. Ma avremmo preferito vivere con un gap di margine inferiore e una redditività media più alta “, ha detto il Skou.
Maersk è di gran lunga la societa’ di navigazione per trasporto container più redditizia, dopo aver trasformato una perdita di $ 550 milioni nel 2011 a un utile netto per l’intero esercizio previsto di oltre 2 miliardi di dollari, grazie ad un vasto programma di riduzione dei costi guidata da Skou e la consegna delle navi più grandi al mondo, conosciute come Triple E.
Il resto del settore ha lottato per adattarsi ad un mondo in cui la crescita della domanda container è più che dimezzata rispetto a prima della crisi e che le merci sono scesi costantemente per 15 anni.
“E ‘una preoccupazione che il comparto, nel suo complesso, non è piu’ redditizio. Abbiamo bisogno di essere in grado di svolgere il nostro ruolo nel mondo per facilitare il commercio globale e la fornitura di servizi a basso costo. E’ preoccupante che i prezzi siano così bassi e che un gran numero di compagnie sono in grado di realizzare un profitto e abbastanza denaro per cambiare le attività “, ha detto il sig Skou.
Maersk ha siglato un accordo di nave-sharing con Mediterranean Shipping Company, numero due del settore, in una mossa che dovrebbe salvarlo $ 350mA anno.
I prezzi del trasporto sono diminuiti del 2 per cento ogni anno negli ultimi dieci anni, secondo Skou.
“Ogni anno abbiamo bisogno di trovare risparmi che prima mitigano l’inflazione e poi si spera di prendere un altro 1-2 per cento per mantenere lo stesso margine”, ha detto. “La riduzione dei costi è un cambiamento di stile di vita, non una dieta.”
Maersk ha ridotto i costi imponendo alle sue navi di viaggiare piu’ lentamente e demolire le navi vecchie ogni volta che prende in consegna una delle 20 Triple Es, ciascuna delle quali può trasportare l’equivalente di 18.000 contenitori di 20 piedi (TEU).
Mr Skou ha detto che Maersk stava trasportando il 10 per cento in più di volume con solo il 3-4 per cento in più di capacità rispetto a due anni fa.
Maersk ha bisogno di ordinare nuove navi entro il primo trimestre del prossimo anno per mantenere la sua posizione di leader nella graduatoria dei top-ten delle societa’ di trasporto marittimo container del mondo, e si fa piu’ concreta un eventuale ordine di nuove triple E. Ma ha detto, che una nave più grande della Triple E era improbabile, mentre la domanda è cresciuta nel traffico dei contenitori da 4-5 per cento l’anno, piuttosto che il 10 per cento di pre-crisi.E comunque navi che superano la portata delle triple E si stanno gia’ profilando all’orizzonte.
“Un paio di tendenze che hanno accellerato la crescita e che potrebbe aver fatto il loro corso. Non c’è molto da accelerare al di là della crescita del PIL mondiale “.

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Il trasporto di container, in quanto ha scelto di ridurre la velocita’ dei vettori e lanciandosi su navi sempre più grandi, si sta trasformando moltissimo sulla concorrenza attraverso il prezzo, dice Mike Garratt, amministratore delegato di consulenza TDS Multimodal con sede nel Regno Unito.
La lentezza delle navi,per risparmiare il costo carburante, ha aumentato la rotazione delle navi in Asia-Europa che commercia 66-77 giorni facendo aumentare l’attesa dei clienti, mentre le navi di maggiori dimensioni stanno sfidando i porti con enormi volumi di contenitori, e con notevoli investimenti per le infrastutture.
“Il futuro sara’ancora piu’incerto con una flotta mondiale che si avviera’ verso molte navi che si avvicinano e superano i 15,000teu.
“Sono stati i caricatori che richiedevano sempre una maggiore concorrenza e l’abolizione del sistema delle conferenze. La fine del sistema delle conferenze ha fatto sì che l’unica cosa che conta è il prezzo. Questo ha portato a rallentare i tempi di transito ed un servizio scadente. Il trasporto dei container ha ormai il carattere di commercio all’ingrosso. “