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Wuhan, 2 giugno 2015 – Il “Dong Fang Zhi Xing” (Stella d’Oriente) si e’ capovolta e affondata sul fiume Yangtze in Wuhan, zona Damazhou ieri, 1 ° giugno 2015, alle ore 09,30. La nave rovesciata e’ andata alla deriva per quasi due miglia a valle prima di fermarsi in prossimità della riva del fiume in zona dove la profondità dell’acqua era di circa 15 metri. La nave trasportava 405 passeggeri – molti dei quali hanno iniziato ad imbarcarsi a Shanghai, dopo aver preso un autobus a Nanchino per la partenza di Chongqing piu’ cinque agenti di viaggio e 48 uomini d’ equipaggo in una crociera sullo Yangtze da Nanjing a Chongqing, quando s’imbatte’ in una grave tempesta. Forti piogge e forti venti hanno causato alla nave il capovolgimento e di affondare nel giro di pochi minuti. Molti passeggeri dormivano ancora quando la nave è affondata. Si pensa che non abbiano ricevuto alcun avviso del pericolo incombente, ed erano ancora nelle loro cabine. Dopo l’affondamento, solo 12 dei 458 a bordo si sono salvati. Sette hanno nuotato verso la riva dando l’allarme, mentre gli altri sono stati estratti dall’acqua. Alcuni hanno riportato lesioni non gravi e sono stati portati in un ospedale locale. Tra i sopravvissuti vi erano il capitano e direttore di macchina che ha dichiarato che il ”ciclone che ha colpito la nave non ha permesso di inviare una richiesta di soccorso”. Le Autorità hanno risposto rapidamente inviando diverse unità di soccorso sulla scena. 20 subacquei sono stati invitati a contribuire agli sforzi, mentre a circa 100 pescherecci locali si sono uniti gli sforzi di SAR. Alcuni soccorritori sono saliti sullo scafo capovolto battendo con martelli sul metallo per cercare di individuare i sopravvissuti. Più di 1.000 agenti di polizia armati sono stati spediti sul posto in provincia di Hubei. I soccorritori hanno operato una battaglia per il forte vento e la pioggia battente per raggiungere la nave in avaria. Il Ministero dei trasporti della Cina e di altri dipartimenti governativi hanno detto di far confluire tutte le risorse disponibili nello sforzo di salvare ulteriori vite e per le cure dei salvati. Una chiatta gru cerchera’ di capovolgere nella speranza di trovare superstiti che possono aver trovato bolle d’aria. I passeggeri erano soprattutto anziani turisti cinesi. 97 dei passeggeri erano in viaggio con la Shanghai Xiehe Travel Agency. Cinque corpi sono stati finora recuperati dalla nave.
